壓縮氧自救器主要作用就是供氧，在一般正常情況下用不到，其作用的發(fā)揮主要表現(xiàn)在煤礦井下發(fā)生火災(zāi)、瓦斯和煤塵爆炸事故時(shí)，都會(huì)產(chǎn)生大量的一氧化碳?xì)怏w，此時(shí)多數(shù)遇難礦工不是由于爆炸和燃燒直接受到傷害，而是由于有害氣體中毒或缺氧窒息造成間接傷亡。在發(fā)生煤和瓦斯或二氧化碳突出書故時(shí)，也因氧氣濃度大大降低，使礦工窒息身亡。
因此，《煤礦安全規(guī)程》規(guī)定，每一個(gè)下井人員必須隨身攜帶自救器。自救器是一種體積小、重量輕、便于攜帶的防護(hù)個(gè)人呼吸器官的裝備。其主要用途就是在井下發(fā)生火災(zāi)、瓦斯、煤塵爆炸，煤與瓦斯突出或二氧化碳突出事故時(shí)，供井下人員佩戴脫險(xiǎn)，免于中毒或窒息死亡。
目前煤礦的自救器，按其防護(hù)特點(diǎn)，分為過濾式自救器和隔離式自救器兩類。